El otro día, tuve el placer de probar un Baijiu excepcional de la destilería Shui Jing Fang durante una cena picante al estilo Jiangxi en Suiza, rodeados de familia.
Este destilado chino ultra premium, procede de una destilería establecida en 1408, y es un homenaje a siglos tradición china. Además, es una bebida poderosa, ¡con 52% abv! El majestuoso león en la botella me miraba desafiándome a experimentar la tradición y la intensidad del momento.
«Tómalo con cacahuetes!» – me dijo Romain – «Ayuda con el picante».
Para dar un giro aún más especial al día, nos invitaron a disfrutar del Baijiu acompañado de un festín de platos caseros y deliciosos de la región de Jiangxi. La comida era espectacular: audaz, picante y llena de sabor. ¡Una auténtica montaña rusa de emociones picantes! Y llegó la sorpresa: aunque necesitaras desesperadamente arroz para contrarrestar el picante, no estaba permitido tocarlo hasta haber terminado tu trago de Baijiu. ¡Toma ya!
Y debo decir que esto no era un simple sorbo. Era un trago completo del Baijiu especial de Shui Jing Fang, compartido con los padres de Mei, quienes cocinaron para nosotros, y exigía respeto. Incluso para un profesional experimentado en vinos y licores como yo, fue un desafío. El calor de la comida y el impacto del Baijiu eran un dúo abrasador, una prueba de resistencia y fuerza de voluntad. Pero precisamente eso lo hizo inolvidable.
Cuando por fin alcanzabas el arroz, esa dulce y esponjosa salvación, se sentía como una recompensa bien ganada.
Y ahora vamos a aprender un poco más. ¿Qué es el Baijiu y qué lo hace tan único?
Baijiu (白酒), que se traduce como «licor blanco», es un destilado chino elaborado a partir de granos como sorgo, arroz glutinoso, arroz no glutinoso, maíz y trigo. A diferencia de otros destilados, el Baijiu se fermenta en estados sólidos o semisólidos, a menudo en fosas selladas o vasijas de barro. Este proceso único define su sabor y lo conecta con las raíces tradicionales de China.
El papel del Qu: El ingrediente secreto del Baijiu
En el corazón de la producción del Baijiu está el qu, una masa sólida de granos triturados llena de microorganismos. El qu proporciona las enzimas para la conversión de almidón y la fermentación. Hay tres tipos principales de qu:
- Grab qu: Hecho con varios granos, usado en los estilos principales de Baijiu.
- Pequeño qu: Elaborado con arroz no glutinoso, aporta aromas delicados.
- «Bran» qu: Ofrece perfiles menos complejos.
Estilos de Baijiu
El Baijiu es un destilado diverso con doce subcategorías basadas en aromas y sabores. Las cuatro principales son:
- Strong Aroma Baijiu: Con ésteres frutales y un toque ardiente, a menudo de Sichuan.
- Sauce Aroma Baijiu: Sabroso y cargado de umami, similar a la salsa de soya, originario de Guizhou.
- Light Aroma Baijiu: Sutil y limpio, principalmente del noreste de China y Taiwán.
- Rice Aroma Baijiu: Suave y fragante, con notas de dulzura del arroz.
Otros categorías incluyen: Phoenix, Sesame, Laobaigan, Chi, Mixed, Special, Extra-Strong y Medicine Aroma Baijiu.
La herencia de Shui Jing Fang como destilería de Sichuan y sus aromas frutales sugieren que pertenece al estilo Strong Aroma Baijiu. Este estilo, conocido por sus pronunciados aromas frutales y su intenso calor, combina perfectamente con los sabores robustos de la cocina picante de Jiangxi. Durante nuestra cena, la combinación fue una armonía perfecta de fuego, juego y sabor.
Si tienes la oportunidad de beber Baijiu, recuerda que no es solo saborear un destilado, es una experiencia inmersiva en la tradición china. El ritual de terminar tu trago antes de disfrutar del arroz refuerza la camaradería y el respeto por la generosidad del anfitrión.
Ya seas un conocedor o un curioso principiante, el Baijiu es un mundo que vale la pena explorar, y espero poder hacerlo la próxima vez en su lugar de origen. Y cuando te encuentres con una botella de Shui Jing Fang, o cualquier Baijiu, levanta tu copa para brindar por los 600 años de cultura que representa.
¡Ganbei (干杯)!
